Å avgjøre om en reaktor fungerer normalt bør ikke avhenge av bare én faktor. I stedet bør tilstanden vurderes grundig ved å observere driftslyden, temperaturen, vibrasjonen, lukten og det generelle utseendet. Ved daglig bruk kan disse faktorene gi nyttige indikasjoner på om reaktoren fungerer i stabil tilstand.
Vær først oppmerksom på driftslyden til reaktoren. Noe driftsstøy kan forekomme mens utstyret fungerer, noe som vanligvis er normalt. Men hvis lyden plutselig endres, blir merkbart høyere, eller er ledsaget av uvanlige eller vedvarende lyder, bør situasjonen undersøkes. Spesielt hvis unormal støy oppstår sammen med økt temperatur eller vibrasjon, bør reaktoren inspiseres umiddelbart.
Driftstemperaturen er en annen viktig indikator. Det er normalt at reaktoren opplever en viss temperaturøkning etter drift i en viss tidsperiode, men temperaturen bør generelt holde seg relativt stabil. Hvis temperaturen fortsetter å stige raskt eller endrer seg betydelig sammenlignet med tidligere normale driftsforhold, bør de omkringliggende varmespredningsforholdene, omgivelsestemperaturen og mulig støvansamling kontrolleres.
Vibrasjon er også en viktig faktor når man skal vurdere driftstilstanden til utstyret. Under normale omstendigheter bør reaktoren fungere relativt jevnt. Hvis merkbare vibrasjoner plutselig oppstår eller blir betydelig sterkere enn før, bør installasjonstilstanden og omgivelsene inspiseres. Det er også viktig å sjekke om den økte vibrasjonen er ledsaget av uvanlig støy, da disse to forholdene kan oppstå samtidig.
Lukt kan også gi en indikasjon på unormal drift. Hvis en merkbar brent lukt, uvanlig isolasjonslukt eller annen ukjent lukt oppdages under drift, bør det tas på alvor. Når en unormal lukt oppstår sammen med en temperaturøkning, bør reaktoren inspiseres så snart som mulig i stedet for å fortsette å operere uten undersøkelser.
En visuell inspeksjon er også nødvendig. Kontroller regelmessig om overflaten på reaktoren har mye støv, rust, fuktmerker, misfarging eller andre unormale forhold. Hvis reaktoren opererer i et fuktig, støvete eller sterkt forurenset miljø, bør inspeksjonsfrekvensen økes tilsvarende.
Til slutt bør den generelle stabiliteten til reaktoren vurderes. Observer om unormale forhold oppstår ofte under drift, om det er merkbare svingninger, og om det oppstår uvanlig oppførsel når utstyret startes på nytt etter at det har blitt slått av. Regelmessig observasjon gjør det lettere å identifisere endringer på et tidlig tidspunkt.
Hvis reaktoren viser flere unormale forhold samtidig, som for høy temperaturøkning, merkbare vibrasjoner, uvanlig støy eller unormal lukt, bør den stoppes umiddelbart og inspiseres på en profesjonell måte. Utstyret bør ikke anses som trygt å fortsette å bruke kun basert på utseendet.